休斯敦火箭隊（Houston Rockets），1967年成立于加利福尼亞州圣迭戈，事先名為圣迭戈火箭（San Diego Rockets），1971年搬遷至德克薩斯州休斯頓后，才改為如今的名字。火箭與超音速隊同于1967年進入NBA，依照本系列的老慣例，由于首個賽季慣例賽效果的關系，火箭隊屈居超音速之后，成為NBA第26支球隊，在當今30強中位列第12。

火箭隊在圣迭戈呆了4個賽季，打進過一次季后賽，卻從未有一個賽季勝率過半，四年上去總勝率36.3%，上座率低迷也就不難想象了。連年的盈余讓老板不得不思索將球隊脫手，于是來自德克薩斯州的商人團以560萬美元的價錢將火箭隊買下并遷移到了休斯敦。

火箭隊史首個新秀帕特·萊利，圖為其親筆簽名的裝框照片

像很多NBA新軍一樣，火箭隊的首個NBA賽季效果極為慘淡，15勝67負的效果刷新了事先NBA最多負場的紀錄，也只比后來的隊史最差僅僅多了一個勝場。假設每支球隊有自己的史官，1967-68賽季一定乏善可陳。但關于數十年后掌握了預先諸葛大法的寫作者來說，這個賽季其實意義特殊，蓋因火箭隊用首個新秀名額選中了帕特·萊利（Pat Riley）。雖然整個球員生涯，萊利只是個角色球員，但其后來作為教練和經理取得的成就，有一定資歷的NBA球迷都能一五一十。即使你對他的成就不太了解，就把他當成禪師和波波維奇之類的人物好了，名字就代表了他的江湖位置。獨一的遺憾是，這些成就與火箭隊沒有什么關系。倒是在1993-94賽季，火箭隊奪得隊史第一座總冠軍，正是打敗了萊利執教的尼克斯隊，這能夠是后者與母隊少有的嚴重交集。

1966年，前NBA總裁沃爾特·肯尼迪（J. Walter Kennedy）到訪圣迭戈，看到西部冰球聯盟（Western Hockey League）的圣迭戈海鷗隊（San Diego Gulls）人氣高漲，便約請該隊及其主場圣迭戈國際體育中心的一切者羅伯特·布雷特巴德（Robert Breitbard）列席下一屆NBA老板會議。事先聯盟希望在西部增設新球隊，老板們對布雷特巴德在會上的見地頗為欣賞。結合圣迭戈的經濟與人口增長以及海鷗隊的成功，聯盟決議在1967年將裁軍名額授予該市。布雷特巴德為此支付了175萬美元的入會費，與西雅圖超音速一同成為1967–68賽季的新軍。在隨后的命名環節中，“Rockets”嶄露頭角，既照應了圣迭戈“動感之城”的主題，也向外地通用動力公司開發的阿特拉斯導彈與運載火箭項目致敬。